SETEMBRO LILÁS - Alzheimer é a segunda doença que mais assusta as pessoas

Alzheimer é a segunda doença que mais assusta as pessoas Neste Setembro Lilás neurologista ressalta a importância de um diagnóstico precoce para o sucesso de tratamentos Uma pesquisa do Instituto Datafolha mostra que o Alzheimer é a segunda doença (13%) que mais assusta os brasileiros, perdendo apenas para o câncer (75%). O levantamento, que ouviu 2.002 pessoas em todo o país, mostra que quatro em cada dez brasileiros conhecem alguém com a doença, a qual é neurodegenerativa progressiva e que leva à morte de neurônios em áreas cruciais para linguagem, raciocínio e memória. O resultado é um comprometimento gradual das funções cognitivas, que afeta a capacidade de lembrar, pensar, comunicar-se e realizar atividades cotidianas. O Dia Mundial e Nacional de Conscientização da Doença de Alzheimer é comemorado em 21 de setembro e, em razão disso, o mês ganha a cor lilás para ampliar o debate sobre a enfermidade. Neste ano, o tema da campanha é Alzheimer: o diagnóstico importa. “Quanto mais cedo identificarmos o processo, maior é a possibilidade de benefício com o tratamento”, ressalta sobre essa temática o neurologista José Guilherme Schwan Júnior, que atende no centro clínico do Órion Complex, em Goiânia. Apesar de não ser possível evitar a evolução do Alzheimer, que vai progredir, com um diagnóstico precoce é possível retardar a sua progressão. “Com os novos tratamentos, dependendo do estágio, pode ser retardado em até 40%. Então, é importantíssimo o diagnóstico cada vez mais precoce para que a gente consiga modificar a evolução da doença tornando-a mais lenta”, explica o especialista. “Isso porque as atuais terapias modificadoras da doença são indicadas justamente para esses pacientes: aqueles com comprometimento cognitivo leve ou demência em estágio inicial”, completa ele. Sintomas O principal sintoma associado à doença de Alzheimer é a falha de memória para fatos recentes, se esquece onde guardou um objeto, onde estacionou o carro, o que comeu no café da manhã ou até o nome de alguém que acabou de conhecer. Contudo,também podem surgir alterações de comportamento. “A pessoa pode ficar mais deprimida, ansiosa, agitada ou até mais eufórica”, detalha o médico.

José Guilherme Schwan Jr pontua ainda que podem aparecer dificuldades nas chamadas funções executivas, ou seja, na capacidade de planejar e executar tarefas que antes eram automáticas. “Por exemplo, dirigir pode começar a ficar mais difícil: entrar no carro, organizar os comandos, trocar as marchas ou tomar decisões no trânsito. A capacidade visuoespacial também pode ser comprometida. A pessoa pode começar a se confundir ou até se perder em caminhos que sempre conheceu e percorreu”, destaca. À medida que a enfermidade progride, esses sintomas vão ficando cada vez mais intensos e o paciente começa a perder a capacidade de viver de forma independente e isso, segundo o neurologista, pode colocar em risco não apenas a sua saúde, mas também a sua segurança e até o seu patrimônio. “Com a progressão da doença, a necessidade de supervisão vai aumentando, até que o paciente pode precisar de acompanhamento praticamente em tempo integral”, afirma. Genética Segundo o especialista, ter histórico familiar de Alzheimer, principalmente em familiares de primeiro grau, aumenta o risco de desenvolver a doença. Porém, isso não significa que exista uma forma genética hereditária. “A possibilidade de uma influência genética mais forte deve chamar especialmente a atenção quando existem vários familiares acometidos e, principalmente, quando a doença aparece de forma precoce, antes dos 65 anos”, pontua. De maneira geral, quanto maior o número de familiares próximos acometidos e quanto mais jovem a idade de início da doença nessas pessoas, maior deve ser a suspeita de um componente genético importante, que pode inclusive ser transmitido entre gerações. “Mas é importante lembrar que na grande maioria dos casos, o Alzheimer não é causado por uma única alteração genética hereditária. A idade continua sendo o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença”, ressalta José Guilherme Schwan Jr. Prevenção Embora não exista uma forma de prevenção capaz de garantir que uma pessoa nunca terá Alzheimer, diversos fatores relacionados ao estilo de vida podem reduzir esse risco. “A prática regular de exercícios físicos, uma alimentação saudável, rica em alimentos naturais e pouco processados, como peixes, azeite, castanhas, frutas e vegetais, manter-se cognitivamente ativo, aprender coisas novas e preservar uma boa convivência social são alguns exemplos”, elenca o neurologista. Ele salienta que é fundamental tratar adequadamente a perda auditiva e a depressão, evitar o isolamento social e controlar fatores de risco cardiovascular, como hipertensão, diabetes e colesterol elevado. Uma maior escolaridade ao longo da vida também está associada a uma maior reserva cognitiva. “Portanto, não existe uma fórmula capaz de impedir o Alzheimer, mas existe, sim, uma série de atitudes ao longo da vida que podem reduzir significativamente o risco de desenvolver demência”, salienta. COMUNICAÇÃO SEM FRONTEIRAS